La Familia como Institución Fundamental

Si la familia es la institución fundamental de la que se derivan todas las demás instituciones, hay implicaciones significativas para la discusión sobre la relación entre la iglesia y el estado. Es esencial, primero, entender la iglesia y el estado como extensiones de la familia. La iglesia, entendida como una comunidad de creyentes, surge cuando las familias se unen para compartir su fe y adorar en conjunto, formando una unidad espiritual más amplia. Por otro lado, el estado se desarrolla cuando la familia crece y se multiplica hasta el punto de requerir una estructura de gobierno para administrar asuntos más amplios de justicia, orden y protección. Estas instituciones surgen cuando la familia se expande más allá de lo que puede gestionarse eficazmente como una familia nuclear o extendida.

El Concepto del Estado en las Escrituras

El concepto de «estado» es algo problemático en las Escrituras. A diferencia de términos como «familia,» «pueblo de Dios,» «Israel,» e «iglesia,» la palabra «estado» no es una categoría bíblica en el mismo sentido. De hecho, el término «estado» rara vez aparece, si es que aparece, en las traducciones en inglés de la Biblia. La Escritura habla de poderes y autoridades en términos generales, y en algunos contextos, estas autoridades son claramente civiles—lo que hoy llamaríamos el estado. Por ejemplo, en Romanos 13:1-7, Pablo habla de la autoridad civil como instituida por Dios para mantener el orden y castigar a los malhechores. De manera similar, en 1 Pedro 2:13-14, se exhorta a los creyentes a someterse a «toda institución humana» que ejerza autoridad, incluyendo a los gobernadores y reyes que actúan como agentes del orden civil. La Biblia también distingue a los reyes de los sacerdotes y profetas, indicando la presencia de un ámbito de autoridad distinto que podríamos denominar como el estado.

Sin embargo, la Biblia no define explícitamente el estado ni proporciona una autorización divina clara para su establecimiento. Dios creó la familia al principio de la creación (Génesis 2:24). En Éxodo 19-24, Dios estableció a Israel como una nación, el pueblo de Dios. La iglesia, en un sentido, abarca a todo el pueblo de Dios desde Adán hasta el presente; en otro sentido, es una expresión histórica renovada de esa comunidad, específicamente fundamentada en la confesión apostólica de Cristo (Mateo 16:18-19). Pero, ¿cuándo estableció Dios el estado?

La Autoridad Familiar y la Evolución hacia el Estado

Algunos han argumentado que el estado encuentra su legitimidad divina en Génesis 4:15, donde Dios provee a Caín de protección contra la violencia, o en Génesis 9:6, donde Dios ordena a la familia de Noé administrar justicia por el derramamiento de sangre. Sin embargo, estos pasajes no constituyen un mandato para la creación del estado, ya que Dios asigna responsabilidades directamente a la familia, sin establecer una nueva institución o estructura de gobierno. Bajo la ley mosaica, la ejecución de asesinos no es llevada a cabo por ninguna entidad que pudiera llamarse «estado,» sino más bien por el «vengador de la sangre,» un miembro de la familia de la víctima del asesinato (Números 35:19, 21; Deuteronomio 19:12). En estos casos, es la familia la que actúa como instrumento de justicia. Por lo tanto, no hay indicación de que se haya creado una institución especial más allá de la familia en Génesis 9:6 para la administración de la justicia.

En lugar de eso, lo que vemos en las Escrituras es una evolución gradual de la autoridad familiar hacia algo que se asemeja a lo que hoy llamamos estado. La frontera entre la familia y el estado no está claramente definida.

La Estructura de Autoridad en la Familia Patriarcal

Dentro de la familia nuclear hay una estructura de autoridad clara: los esposos tienen autoridad sobre las esposas y los padres sobre los hijos. Durante el período patriarcal, las familias se expandieron a familias extendidas, pero continuaron manteniendo estructuras de autoridad lideradas por los varones mayores o patriarcas. Abraham, por ejemplo, tenía autoridad no solo sobre su propio hogar, sino también sobre la familia de Lot. Isaac y Jacob también mantuvieron relaciones cercanas con sus hijos, incluso cuando estos crecieron. Job es otro ejemplo de un patriarca que dirigía una familia extendida. Los patriarcas tomaban decisiones importantes para toda la familia, tales como arreglar matrimonios, gestionar recursos y tierras, y dirigir actos de adoración y sacrificios. Estos líderes también ejercían justicia dentro de la familia, resolviendo conflictos entre sus miembros y asegurando el cumplimiento de las normas establecidas. El concepto de una familia de tres generaciones aparece consistentemente a lo largo de las Escrituras. Como escribe Pablo en 1 Timoteo 5:8, los individuos más jóvenes son responsables no solo de sus padres, sino también de sus abuelos.

La Transición de la Autoridad Familiar al Gobierno Nacional

Cuando el pueblo de Israel estaba en Egipto, crecieron en número hasta ser demasiado numerosos para ser gobernados por un solo patriarca. En Éxodo 6:14-25, vemos una lista de los jefes de familias dentro de Israel: la tribu de Rubén se divide en cuatro «clanes,» y se hacen divisiones similares para otras tribus. Estos pueden ser los «ancianos de Israel» mencionados en varios pasajes (Éxodo 3:16-22; 4:29; 12:21; 17:5-6; 18:12). En Éxodo 18:21-26, Moisés, siguiendo el consejo de su suegro Jetro, nombra jueces sobre «millares,» «cientos,» «cincuentenas» y «decenas.» No está claro si esto fue una reorganización de los ancianos de los clanes o el nombramiento de un nuevo conjunto de oficiales. De cualquier manera, el liderazgo de los ancianos continuó más allá del tiempo de Moisés, y el sistema de gobierno de Israel se volvió más complejo que en la época de Jacob.

Además, Dios estableció un sacerdocio oficial en Israel bajo Aarón, el hermano de Moisés. Moisés mismo sirvió como líder de toda la nación, tomando decisiones en casos que no podían ser resueltos por los oficiales de menor rango. Su autoridad venía directamente de Dios, funcionando tanto como profeta y, efectivamente, como rey.

Así, a medida que Israel se desarrolló desde una familia nuclear hasta una familia extendida, luego a un clan y finalmente a una nación, la estructura de autoridad de la familia se volvió más elaborada. Con el tiempo, Dios introdujo nuevas instituciones. Los jefes de las familias extendidas ya no eran los únicos responsables de los deberes proféticos y sacerdotales, como lo habían sido durante el período patriarcal. En cambio, estas responsabilidades fueron distribuidas a los sacerdotes, levitas y profetas.

Conclusión

¿Había, en este punto de la historia, un «estado» designado divinamente? Yo argumentaría que no, si por «estado» entendemos una institución más allá de la autoridad natural de la familia. Desde tan atrás como Génesis 9, Dios confió a la familia la tarea de llevar a cabo la justicia por el derramamiento de sangre, por lo que no era necesaria una nueva institución para administrar el castigo capital. En tiempos de Moisés, existía un ejército nacional, pero incluso esto tenía sus raíces en la tradición patriarcal (Génesis 14). También se establecieron nuevas estructuras administrativas para resolver disputas, pero estas también eran principalmente extensiones de la autoridad familiar.

En general, el desarrollo del estado a partir de la familia en las Escrituras es gradual y complejo, sin una división clara entre ambos. La autoridad del estado puede ser vista como una extensión y elaboración de la autoridad natural inherente a la familia. Por ejemplo, el liderazgo de los patriarcas en el período bíblico se expandió para incluir jueces y líderes tribales, quienes tenían funciones similares a las de un gobierno estatal, pero seguían basándose en la estructura familiar. Las responsabilidades de administrar justicia, proteger a la comunidad y resolver disputas, que originalmente recaían sobre los patriarcas, se fueron trasladando gradualmente a estas figuras de autoridad más amplias, reflejando así la transición de la autoridad familiar a una estructura estatal.

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Adaptado de: John M. Frame, The Doctrine of the Christian Life, A Theology of Lordship (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 2008), 595-597.

Sobre el autor:

John Frame, destacado teólogo y apologista contemporáneo, cuenta con una formación académica de alto calibre: obtuvo su B.A. en la Universidad de Princeton, su B.D. en Westminster Theological Seminary (PA), y posteriormente completó su M.A. y M.Phil. en Yale University, culminando con un Ph.D. en Belhaven College. Su trayectoria como profesor de teología se ha desarrollado en prestigiosos seminarios y universidades, donde ha influido profundamente en generaciones de estudiantes y académicos en el ámbito de la teología reformada.

Autor prolífico, Frame ha publicado más de cincuenta libros y cientos de ensayos que abarcan temas de filosofía, ética y teología, consolidándose como una figura central en el pensamiento teológico contemporáneo. Su obra más reconocida, la monumental serie en cuatro volúmenes Teología del Señorío, es considerada una contribución esencial al estudio de la soberanía de Dios y su relación con la creación. En ella, Frame explora de manera exhaustiva los atributos y la autoridad divina, proponiendo una visión teológica profunda y práctica de cómo los creyentes pueden vivir bajo el señorío de Dios.

El trabajo de Frame es ampliamente valorado por su capacidad de integrar disciplinas como la filosofía y la ética con una perspectiva cristiana sólida, lo que le ha ganado el respeto de la comunidad teológica global.